Les Aspres et le Conflent

Le Bois Fleuri, camping à Argelès-sur-Mer, vous invite à séjourner dans un environnement naturel riche et contrasté. En plus de vos baignades dans la Méditerranée, découvrez les Aspres et le Conflent dominés par le mont Canigou, leurs richesses architecturales et leurs activités insolites, comme le petit train jaune qui vous mènera de gare en gare à travers des paysages sublimes.

les aspres Alan Mattingly

Les Aspres

Les Aspres sont une région naturelle des Pyrénées-Orientales située autour de la ville de Thuir. Le territoire était au Moyen Âge confondu avec celui de la vicomté de Vallespir, qu’on appelait aussi les Aspres en référence à son aridité, par opposition aux plaines fertiles du Ribéral, un peu plus au nord. Le terme Aspres a ensuite désigné précisément cette partie du Pays catalan nord située entre l’actuel Vallespir et le Ribéral. La région des Aspres est située à l’ouest de la plaine du Roussillon et à l’est du Conflent. Le nom d’aspre désigne en catalan une terre rocheuse, rocailleuse et d’altitude, stérile et impropre à la culture. La région des Aspres s’étend entre 100 et 1200 mètres d’altitude, avec un relief plus prononcé dans sa partie occidentale. Escarpée, elle est constituée de maquis et de forêts de chênes-lièges. Les Aspres ne seront rattachées au Royaume de France qu’à partir de 1659, date de signature du traité des Pyrénées qui permet à la France d’annexer le Roussillon. La partie occidentale du massif recèle des villages pittoresques et très typiques, ainsi que des sites médiévaux remarquables. Ne manquez pas ces incontournables :

  • Thuir, capitale des Aspres, son musée des arts et des traditions et ses légendaires caves Byrrh, marque historique de quinquina français
  • Le prieuré Sainte-Marie de Serrabona à Boule-d’Amont, fondé au début du 11ᵉ siècle
  • Le village médiéval de Castelnou, classé parmi les plus beaux villages de France
  • La chapelle de la Trinité, au cœur du village de Prunet-et-Belpuig

Le patrimoine naturel des Aspres est également d’une immense richesse, avec des sites sublimes comme les gorges du Boulès, le col de Xatard qui mène au pied du mont Canigou, mais aussi des points de vue exceptionnels sur la vallée du Tech.

Premiers contreforts du Canigou, considéré comme la montagne sacrée du Pays catalan, les Aspres ont longtemps abrité des mines de fer, exploitées jusqu’au début du 20ᵉ siècle. Cette activité explique le peuplement important de la région malgré sa terre peu fertile et ses reliefs escarpés. Contrairement au reste du Roussillon, où les populations sont généralement regroupées par foyers d’importante densité démographique, les Aspres abritent une multitude de petits villages. La démographie y est ainsi très segmentée. Rurale et préservée, la région des Aspres est particulièrement propice au tourisme vert.

Le Conflent

Sur les anciens territoires de la viguerie de Conflent et du comté de Conflent, cette région naturelle des Pyrénées-Orientales est située entre les Aspres et la haute Cerdagne. La capitale du Conflent est la ville de Prades, qui abrite des trésors architecturaux comme son église baroque Saint-Pierre et reçoit chaque année le festival réputé de musique Pablo Casals. Son marché hebdomadaire est l’un des plus prisés du Roussillon. Le cadre préservé du Conflent recèle d’autres merveilles, et notamment des chefs-d’œuvre de l’art roman comme le prieuré de Marcevol ou l’abbaye de Saint-Michel de Cuxa. Deux cités classées plus beaux villages de France, Evol et Eus, sont aussi à découvrir en Conflent. Place forte du 11ᵉ siècle, Villefranche-de-Conflent a été dessinée par Vauban. Protégée sur les hauteurs par le fort Libéria, elle est classée pour ses fortifications au patrimoine mondial de l’UNESCO. Au pied du Canigou, découvrez enfin la station thermale de Vernet-les-Bains et son patrimoine Belle-Époque : l’occasion de profiter de soins bien-être dans le cadre naturel sublime d’un site où se côtoient l’architecture médiévale fortifiée du vieux village et les élégants édifices du quartier thermal. Une destination qui marie relaxation, tradition et activités nature.

Le Conflent abrite des grands sites naturels à ne pas manquer de découvrir lors d’un séjour à Argelès-sur-Mer : les majestueuses et féeriques orgues d’Ille-sur-Têt et les grottes des Grandes Canalettes figurent parmi les plus incontournables. Le Conflent est aussi la porte d’accès au mont sacré du Canigou et à son pic de 2785 mètres d’altitude. Paradis pour les randonneurs, les pêcheurs, ou les amateurs de loisirs à sensation comme le canyoning, l’escalade ou le parapente, le Conflent offre une variété infinie d’activités de plein air.

Pour découvrir les paysages du Conflent d’une manière insolite et inoubliable, embarquez à bord de l’emblématique petit train jaune ! Au départ de la gare de Villefranche-Vernet-les-Bains, il assure la liaison avec Font-Romeu et Latour-de-Carol pour vous faire passer des derniers vergers d’abricotiers aux stations de ski des Pyrénées. On appelle cette ancienne ligne métrique le chemin de fer de Cerdagne : mise en service entre 1904 et 1927, elle est historique et classée au patrimoine mondial par l’UNESCO.

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